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May 20, 2023

Ganar la oferta de Cromarty para abordar la despoblación de Highlands

El primer ministro Rishi Sunak dice que "cree completamente" en otorgar un puerto franco verde

El primer ministro Rishi Sunak dice que "cree completamente" que otorgar el estatus de puerto franco verde al consorcio Opportunity Cromarty Firth (OCF) atraerá a los jóvenes a permanecer en la región y abordará la espinosa cuestión de la despoblación en las Tierras Altas.

Una encuesta reciente mostró que casi la mitad de todos los jóvenes en las Tierras Altas y las Islas planean mudarse fuera del área en los próximos cinco años, pero el hecho de que OCF haya logrado obtener uno de los dos premios de puerto franco verde junto con Forth Ports podría proporcionar una gran -Necesitó un empujón para hacerlos pensar de nuevo.

En términos concretos, el estatus recién ganado hará que ambas ofertas obtengan una parte de los 52 millones de libras esterlinas de fondos gubernamentales junto con un paquete de desgravaciones fiscales y aduaneras, así como incentivos de inversión para áreas alrededor de aeropuertos, puertos marítimos y terminales ferroviarias.

En su oferta, presentada en junio, el consorcio OCF dijo que obtener el estatus de Inverness y Cromarty Firth sería clave para atraer al menos 2500 millones de libras esterlinas de nuevas inversiones del sector privado, crear 25 000 puestos de trabajo y garantizar que los objetivos de contenido local para los desarrollos de parques eólicos marinos se cumplan. conocido, en lugar del trabajo que se va al extranjero.

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Después de llegar a las oficinas de la Autoridad Portuaria de Cromarty Firth en medio de una tormenta de luces azules parpadeantes y escoltas de la policía, Sunak dijo al Press and Journal: "Es realmente inspirador ver cómo todos han reaccionado esta mañana (anuncio).

“Hablamos con algunos jóvenes que han terminado su curso de capacitación, ya están trabajando y están muy entusiasmados por lo que (Freeport) va a significar para ellos, colegas, amigos, vecinos.

“Eso se irá alimentando con los meses, años, todos verán el impulso que esto ha creado. No queremos que nuestros jóvenes salgan de casa para cumplir todos sus sueños y ambiciones.

"Es por eso que si podemos traerles la inversión, los empleos y las oportunidades, de eso debería tratarse subir de nivel y eso es lo que hacen los puertos libres".

El Primer Ministro subrayó la importancia de que los gobiernos del Reino Unido y Escocia colaboren en este tema, un tema delicado que sin duda se planteó en la cena individual de anoche entre el Sr. Sunak y el Primer Ministro, Nicola Sturgeon, en Inverness.

La despoblación ha azotado a Highlands durante muchos años y tiene su origen en múltiples razones, como la falta de viviendas asequibles, el Brexit y la escasez de empleos bien remunerados, pero también hay problemas específicos de la región, como el acceso a los servicios de salud y digitales. conectividad, así como una dependencia excesiva de los combustibles fósiles y los automóviles.

El empresario de Highland y presidente del condado de Ross, Roy MacGregor, cuyo imperio comercial ahora incluye al grupo de inversión con sede en Inverness, GEG Capital, dijo: "Como chico de Highland, estoy muy orgulloso de haber llegado allí.

Todos éramos montañeses juntos"

Emprendedor de las Tierras Altas Roy MacGregor

"El primer ministro podría haber ido a Edimburgo, pero vino aquí. No solo fuimos la mejor oferta, sino que la agenda de nivelación es importante para él. Vio la asociación aquí entre el sector público y el privado que hizo que esto sucediera: estábamos todos los montañeses juntos".

El líder del Highland Council, Raymond Bremner, también abordó el problema de la despoblación diciendo: "Esta increíble oportunidad nos ayudará a abordar la transición local y nacional a cero emisiones netas, ayudará a crear empleos sostenibles de alta calidad en una economía verde, mientras regenera y fortalece las comunidades y revierte despoblación."

OCF se enfrentó a algunos competidores fuertes en la forma de North East Scotland Green Freeport, una aplicación conjunta de Aberdeen y Peterhead, Orkney Green Freeport, Forth Green Freeport y Clyde Green Freeport.

La oferta de OCF estuvo compuesta por más de 30 patrocinadores, incluidos pesos pesados ​​como GEG y una serie de empresas regionales como el aeropuerto de Inverness, el puerto de Inverness y Loganair, así como organizaciones del sector público y organismos académicos.

Hablando en nombre de OCF y como director ejecutivo del Puerto de Cromarty Firth, Bob Buskie dijo que era un "gran alivio" aprobar el puesto ganador y agregó que la creación de empleo tenía que pensarse a largo plazo con un canal de ventas. extendiéndose 50 años hacia el futuro.

Sin embargo, en medio de las celebraciones, el portavoz de finanzas de los Verdes, Ross Greer MSP, emitió una nota de cautela, quien dijo que el estado podría causar "un daño significativo al medio ambiente".

"No hay nada verde en los llamados puertos francos verdes", agregó.

Sin embargo, ni siquiera esas palabras sombrías pudieron empañar el estado de ánimo optimista en las Tierras Altas, y la gerente de desarrollo de negocios estratégicos de Port of Cromarty Firth (PoCF), Joanne Allday, señaló que el éxito del equipo ganador fue "la oferta de todos, la victoria de todos" y agregó: "esta noche, todos deberíamos estar celebrando".

La Sra. Allday fue un impulsor clave para persuadir a Londres y Holyrood de la idoneidad de Highlands para el estado de puerto libre verde y contó una historia que se hizo eco de los comentarios anteriores del Primer Ministro sobre cómo la oferta podría ayudar a reducir la despoblación.

Ella dijo: "A través de la oferta, alguien en las Hébridas Exteriores me contó la historia; dijo que su hijo se fue a la universidad en el cinturón central y no esperaba que regresara más que en Navidad y cumpleaños.

"Eso es realmente trágico y si podemos darles una razón para quedarse y una razón para establecerse y formar una familia aquí, entonces valió la pena luchar por todo esto".

Este fin de semana bien puede ser uno para abrir una botella de gaseosa, pero la próxima semana verá a OCF volver al negocio sobrio de formar la estructura de gobierno necesaria para administrar el nuevo puerto franco.

La junta tiene como objetivo que se revele una descripción del puesto de trabajo para el director gerente del puerto libre, con la Sra. Allday integrando al candidato seleccionado en el consorcio.

Pero esta noche, el ambiente es ciertamente de celebración con una jubilosa Sra. Allday señalando: "Honestamente, no podría haber soñado que hoy se desarrollaría de la manera que pensábamos.

"Que el Primer Ministro venga aquí para hacer el anuncio y su primera visita oficial a las Tierras Altas, está más allá de cualquiera de nuestros sueños más salvajes".

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