Noticias

Jan 19, 2024

Huupe, una startup de baloncesto 'inteligente', eleva su juego con $ 11 millones

El baloncesto se puede jugar en casi cualquier lugar y por cualquier persona en el mundo, gracias.

El baloncesto se puede jugar prácticamente en cualquier lugar y por cualquier persona en el mundo, gracias a una confluencia de factores que reducen muchas barreras: aros ubicuos instalados en parques, escuelas, entradas de vehículos y patios traseros. Puedes jugar con uno o con muchos, y el único otro equipo que se necesita es una pelota económica.

Pero para aquellos que quieren mejorar su juego o seguir entrenando para jugar a un nivel superior, las opciones, como ocurre con todos los deportes, se reducen considerablemente. Una startup llamada Huupe (pronunciado "aro") espera cambiar eso con un nuevo producto creado en torno al concepto de un aro de baloncesto inteligente, junto con una red de contenido de videos de entrenamiento que los usuarios pueden ver mientras juegan. Se recaudaron $ 11 millones para construir ese plan de juego.

Los co-líderes en la ronda fueron Protagonist VC, Marvan Ventures (la firma del propietario minoritario de los Milwaukee Bucks, Keith Mardak), TRI Investments y Kawn VC. También participaron Genesis Ventures y Reform Ventures (el fondo de riesgo del jugador de la NBA Thaddeus Young).

El producto y el modelo comercial de Huupe combinan una combinación de hardware, software y transmisión de medios. El componente físico comienza con un aro de baloncesto conectado que recoge datos sobre las pelotas que se hunden, golpean o no. Es resistente e impermeable, y la startup dice que es tan resistente como un aro reglamentario. Detrás está el tablero, que está hecho de una pantalla de video equipada con visión por computadora y cubierta por el mismo vidrio reforzado que se usa para los tableros en las canchas profesionales.

La pantalla de video muestra videos de entrenadores, entrenadores y jugadores de baloncesto que los usuarios pueden ver como sesiones de entrenamiento solos o como parte de un grupo. La visión por computadora y el contenido funcionan en conjunto para rastrear y responder a cómo juegan las personas y en qué necesitan trabajar para mejorar. La experiencia recuerda un poco a Peloton y otros equipos de ejercicio conectados. Al igual que con muchos de esos productos, las pantallas de video de Huupe también pueden transmitir otros tipos de contenido de video, ya sean juegos de baloncesto o lo que sea que desee ver.

El paquete completo comienza en $4,995 y $6,495 dependiendo del tamaño que pidas para la pantalla. También tendrá que pagar $ 30 por mes por las suscripciones a la aplicación para el contenido además de eso. (También ofrece un descuento de $ 1,000 para los primeros 1,000 pedidos anticipados).

Claramente, Huupe no está subsidiando el costo del hardware a esos precios, pero el CEO Paul Anton me dijo que la idea es que con el tiempo, a medida que aumenta la producción, los precios generales bajarán.

La idea del producto surgió de la experiencia directa de los dos cofundadores. Anton y Lyth Saeed (COO) eran amigos de la infancia en Milwaukee que solían jugar baloncesto juntos, y cuando crecieron y vivieron más separados, Anton estudió derecho de propiedad intelectual y se mudó al Área de la Bahía para trabajar; Saeed estaba construyendo su primera startup, una aplicación de transporte llamada QUp, en Dubái. Comenzaron a hablar sobre cómo podían jugar al baloncesto de forma remota.

"¿Cómo podríamos seguir jugando baloncesto juntos en dos ciudades?" preguntó Antón. La pareja intentó usar aplicaciones de chat y otros tipos de trucos al principio. Pero con el error de inicio plenamente vigente a mediados de la última década, eventualmente decidieron saltar a lo desconocido y comenzaron a Huupe para responder esa pregunta.

Los cofundadores de Huupe, Paul Anton y Lyth Saeed.Créditos de imagen:jupe

Una startup de hardware, como dice el refrán, es difícil, quizás aún más para los fundadores que nunca antes han construido algo como esto. De hecho, Huupe ha existido desde 2015, y se inició durante años mientras la pareja jugaba con la idea primero como un ajetreo secundario y luego como un enfoque principal, construyendo prototipos dentro y fuera del proverbial garaje de inicio. Huupe finalmente recaudó su primer dinero externo, una ronda inicial, el año pasado.

La historia es un poco de base como el propio baloncesto, que es en parte lo que parecía atraer a los inversores.

"Amamos al equipo; son muy luchadores y trabajadores", dijo George Bousis, cofundador de Protagonist, que el año pasado anunció un fondo criptográfico de $100 millones, pero también invierte en otros tipos de tecnología. "Tienen una gran visión de hacia dónde ven que se dirige la empresa y, hasta ahora, tienen una gran comprensión del mercado; han creado un gran producto y tienen mucho potencial, dadas las primeras métricas. Nos gusta mucho la colaboración elemento de jugar con amigos en persona o en todo el país y el sentido/sentimiento de comunidad que se puede desarrollar con el tiempo. Es muy divertido, interactivo y realmente funciona (lo admito, soy bastante malo en baloncesto pero me encontré con ganas de jugar mejor dada la gamificación/experiencia)."

Si bien el impulso de marketing inicial está dirigido a los consumidores, Bousis cree que existe un potencial de mercado más allá de eso. "Creemos que los gimnasios/centros de acondicionamiento físico, las canchas/centros comunitarios, las escuelas, etc. encajan perfectamente".

El costo en este momento puede ser anormalmente bajo: los fundadores se negaron a hablar sobre el costo real total cuando les pregunté, pero Bousis señaló que el precio promedio de un aro de baloncesto premium generalmente comienza en $ 2500, y eso es sin los elementos interactivos y educativos que Huupe se ha incorporado. Anton y Saeed me dicen que cada año se venden alrededor de 4 millones de aros en todo el mundo, y han pasado décadas sin prácticamente ninguna innovación en la estructura básica de esos aros, por lo que puede ver dónde se encuentran los comienzos de la oportunidad. (Las cifras de EE. UU. para las ventas generales de equipos de baloncesto han aumentado constantemente durante años, con un impulso especial durante el pico de COVID-19).

Varias nuevas empresas se han centrado en el hardware para diferentes deportes, pero, curiosamente, gran parte de la actividad en torno al baloncesto se ha centrado en los juegos y la gamificación, con nuevas empresas como Gym Class y Dapper Labs (que hace NBA Top Shot) llamando la atención de los usuarios e inversores.

Eso significa que hay muchas direcciones, y no mucho en cuanto a competencia o precedencia, que Huupe podría desarrollar si se abre paso en el mercado de equipos de baloncesto. Sin embargo, una vía que no quiere seguir son otros accesorios o "periféricos" para jugar al baloncesto, como zapatillas, balones o cualquier otra cosa.

"No nos gustan los wearables", dijo Saeed, clasificando cualquier cosa como los zapatos conectados como parte de esa categoría. "Consideramos que usar eso es similar a hacer trampa si se vuelve demasiado fácil hacerlo mejor". Dicho esto, si las personas usan Huupe como parte de su régimen de ejercicios en el hogar, entonces hay un mérito en la integración del programa con otros rastreadores para medir la actividad.

Agregó que la compañía también está considerando otros deportes que no se diferencian del baloncesto: el lacrosse, el fútbol y el hockey están en su lista.

¡Actualizado con el precio correcto!